Folha do Meio Ambiente

Jussara Helou de Mesquita

"A água é a base de todas as formas de alimentação. Primeiro, para ser produzido, qualquer tipo de alimento precisa de água. Muita água. Depois, para ser confeccionado e consumidos, também precisa de água nas mais variadas preparações. Como este é o tema da ONU, na campanha coordenada pela FAO, a nutricionista Jussara Helou de Mesquita preparou este artigo "Agua como Alimento" ou as funções e a distribuição da água no corpo humano."

Funções e distribuição

da água no corpo

O organismo humano é formado, em grande parte, por diversas soluções aquosas. A água, uma substância polar constituída por oxigênio e hidrogênio, é um componente essencial de todos os tecidos corpóreos. Em nível celular, como um solvente, a água torna muitos solutos disponíveis para as funções celulares e é um meio necessário para todas as reações que acontecem. 
Ela também participa, como uma substância, nas reações metabólicas, e como um componente estrutural, na forma das células.

No organismo, a água é essencial para os processos fisiológicos de digestão, absorção e excreção, tendo papel fundamental no funcionamento do intestino. Exerce um papel importante na estrutura e função do sistema circulatório e atua como um meio de transporte para os nutrientes e todas as substâncias corpóreas. Também mantém a constância física e química dos fluidos intracelular e extracelular e tem papel direto na manutenção da  temperatura corporal.
A proporção de água no corpo varia de acordo com o sexo e a idade. As crianças possuem mais água corpórea do que os adultos. Recém-nascidos podem chegar a ter 80% de seu peso corporal em água. 
No adulto saudável, cerca de 60% de seu peso constitui-se de água, onde as células metabolicamente ativas dos músculos e vísceras possuem a maior concentração, enquanto as células teciduais calcificadas possuem a menor.

Nos idosos, a proporção diminui, chegando a ser de 40 a 50%.
Normalmente, todos os dias, o organismo perde muita água, por meio da respiração, através do ar expirado pelos pulmões, pela transpiração, pelo vapor de água perdido através da pele, pela urina e pelas fezes. O corpo não possui condições para armazenamento de água, portanto, a quantidade de água perdida deve ser reposta, para garantir o bom funcionamento do organismo e a manutenção da saúde.
 A falta de água no corpo pode desencadear prisão de ventre, problemas renais, um processo de desidratação e até intoxicação, com perda de energia, câimbras, dores de cabeça, dores nas articulações, elevação da temperatura corporal e da freqüência cardíaca, diminuição do volume sanguíneo e ressecamento da pele. Cabe ressaltar que, a sensação de sede é um sinal tardio da falta de água no organismo, por isso não se deve esperar ela chegar.
Confira, na tabela, as recomendações diárias de ingestão adequada de água total. Considera-se como quantidade total de água, a combinação do consumo de água isolada e da água contida em bebidas e alimentos. A água proveniente de líquidos (água e bebidas) corresponde a 81% do total de ingestão de água (cerca de 2-3 l/dia) e 19% se referem à água contida nos alimentos (cerca de 700 ml/dia), considerando o consumo de adultos.