Folha do Meio Ambiente

 

Povoação de Albuquerque (Corumbá)

e o rio Paraguai.

 Desenhos de Florence.

 

 

 

 

 

 

 

 

Langsdorff presencia a prática da pichação litográfica: “Aqui devo registrar um fato curioso: como todos que viajam por aqui, fomos obrigados a parar na margem esquerda do rio, num ponto onde ele é ladeado por rochas planas de arenito dispostas horizontalmente. Pois bem, nessas pedras, viajantes de todos os tempos deixaram cravadas as letras de seus nomes para a posteridade”. 

E, irônico, alfineta um dos ilustradores: “Um companheiro nosso chegou a pensar em erguer aqui um monumento para si próprio, mas consegui convencê-lo que um desenho da cachoeira seria um monumento mais belo e duradouro". 

Na cachoeira de Avanhandava-Mirim, detalha: Como na outra cachoeira, nessa há vários nomes gravados e vivas ao Rei D. João VI, Príncipe Regente. “O ano mais remoto que se lia era de 1778 e o mais recente, o ano passado, 1825, com referências não muito cordiais, eu diria mesmo indecentes, contra o Imperador”. 

O desgaste altera a rotina dos viajantes: “Curioso: Antes, como era difícil de fazer o pessoal embarcar de manhã cedo! Agora, nem bem amanhece, ao primeiro aceno do guia, já estão prontos para partir. Acho que eles não vêem a hora de terminar esta viagem terrível”.

Os toldos dos barcos são novamente montados . O cônsul é incansável e nem a noite o acalma: “Como sempre, tentei pegar algumas mariposas: fui bem recompensado pelo meu esforço, que não foi pouco, pois eu tinha que segurar a lanterna e a caixinha, capturar os insetos e prendê-los com alfinetes, tudo isso absolutamente sozinho. Foi difícil conseguir um escravo para me ajudar, pois todos estavam dormindo, estava tudo em silêncio”.

 

Florence expressa o alívio geral na transposição da última cachoeira do rio Coxim, que também é a última até Cuiabá, comemorada com salvas de tiros. A expedição encontra uma monção do governo que explora a navegabilidade do rio Sucuriú: “O tenente Manuel Dias tinha por companheiro o alferes Pedro Gomes. (…) Ambos, com efeito, nada conheciam do país e não sabiam usar a bússola. O tenente apresentou-se-nos de pés no chão e em mangas de camisa; o alferes não dizia cousa com cousa e parecia teimoso. Finda a comissão, nem sequer puderam dar notícia da varação, se era praticável ou não”. 

 

O Pantanal se descortina a Langsdorff: “A palmeira buriti, pouco vista ultimamente, voltou a aparecer com mais frequência, o que quer dizer que as margens começam a ficar pantanosas, um prenúncio, uma preparação para o pantanal que veremos daqui a pouco”. 

No dia seis de dezembro, Langsdorff é misterioso: “Circunstâncias especiais me levaram a mandar na frente, hoje cedo, um batelão com os Srs. Riedel e Taunay a Cuiabá”.

Como existe registro que Wilhelmine deu à luz uma menina, Alexandrine, em algum lugar do Mato Grosso em 1826, extrapola-se quais sejam as ‘circunstâncias especiais’. Pelos cuidados prestados a Wilhelmine e anotados no diário, Alexandrine pode ter nascido por volta de 23 de agosto, dia da ‘sopa de arara’, possivelmente preparada para o ‘resguardo’. 

Se o nascimento de Alexandrine acontecesse em Cuiabá, o nome da capital da Província constaria no registro. Assim, as ‘circunstâncias especiais’ seriam uma nova gravidez ou complicações com a saúde de Wilhelmine ou Alexandrine. Não existe registro se Alexandrine sobreviveu ao parto. 

Pensando bem, se realmente o cônsul solicitou a Taunay que acompanhasse Wilhelmine a Cuiabá, o dito dos antigos ‘pediu ao cabrito para tomar conta da horta de couve’ se aplicaria à perfeição.  

 

Do Coxim ao rio Paraguai

Do rio Coxim, a expedição passa para o Taquari e chega ao Pantanal. Por um ‘sangrador’ ou ‘sangradouro’ atinge o rio Paraguai. Os mosquitos não dão trégua e Langsdorff improvisa: “Temos nos protegido deles em uma canoa com mosquiteiro, da mesma forma como são usados em volta das camas, no Rio de Janeiro e em outros lugares”. Florence registra um cuidado adicional no Paraguai e seus tributários: “Quando a gente se banha em lugar de poucas piranhas, o perigo é diminuto, mas assim mesmo é preciso ter o cuidado de cobrir com as mãos as partes pudendas, porque é por aí que elas atacam de preferência. (…) Para dar uma idéia da multidão e voracidade desses animais, basta-me-á contar o seguinte caso. Havendo um dos nossos camaradas caçado um macaco e querendo moqueá-lo, pôs-se a limpá-lo e em seguida o mergulhou no rio. Sacou-o porém depressa com cinco piranhas atracadas à carne e que caíram na proa do barco. De cada vez que repetia a imersão, tirava d’água quatro ou cinco peixes, de modo que num instante contamos 60, pescados por modos que muito nos divertiu”. 

 

Albuquerque ou Corumbá

Ordena novamente o hasteamento das bandeiras para a chegada na Povoação de Albuquerque, ou Corumbá, onde é recebido cordialmente pelo comandante. Descobre uma inesperada comodidade na “melhor casa do lugar” colocada à sua disposição para as ‘idas ao matinho’, evento crítico e embaraçoso que os viajantes sempre evitam mencionar. Assim a descreve: “E ainda descobrimos uma outra comodidade, que não se vê nas melhores casas do Rio de Janeiro: uma cabaninha toda feita de folhas de palmeiras. Isso nos poupava de ter que procurar moitas ou lugares afastados, como em Camapuã”.

 

Piranhas no rio Paraguai

A limpeza e organização de Corumbá surpreendem Langsdorff: “Notei nas pessoas boas maneiras e muita decência; a perversão moral aqui é menor”.

No rio Paraguai, em Corumbá, Langsdorff se entusiasma e toma um banho no rio: “Durante nossa permanência em Corumbá, nossos principiantes viram os habitantes da vila se lavando diariamente no rio e perderam o medo desses peixes, mas ainda evitam se afastar da margem e ir para o fundo do rio. Até eu acabei me deixando seduzir pela idéia: com o sangue fervendo e a pulsação bastante acelerada por causa do calor, resolvi reanimar meu corpo cansado e aliviar a respiração com um banho. Satisfeito por ter tanta companhia, tirei rapidamente minhas roupas e me joguei na água. Mas, na mesma hora, contra a minha vontade, as crianças e os demais saíram da água, numa atitude de respeito, e me vi sozinho dentro do rio, com uma água a 1,5 pé de altura". 

A expedição em Três Barras

A expedição acampa em Três Barras, na região do Alto Paraguai. Florence anota o diálogo com um índio Guató: “Dizem que os guatós vivem com mais de uma mulher: a maior parte dos que vi levavam uma única. Lembro-me, porém, que numa ocasião troquei algumas palavras com um deles que tinha na sua canoa três mulheres. Perguntei-lhe se todas eram suas; respondeu-me que sim. Pedi-lhe então por gracejo uma e ele retorquiu-me zangado que eu deveria ter trazido comigo a minha. Repliquei-lhe que não fora isso possível. “Pois bem, disse-me ele, se você tivesse aqui sua mulher, eu a trocava por uma destas”.  Bem ao contrário dos guanás, são muito ciosos de suas esposas, a quem amam extremosamente e das quais recebem grandes provas de ternura e fidelidade. Aos filhos dedicam vivo afeto e os mais cuidadosos carinhos. A língua deles é rápida. Quando estão dois a conversar, nada se ouve senão monossílabos ou palavras curtas que sucedem de um a outro alternadas e breves. O sim é uma forte inspiração seguida de um som gutural”. 

 

Guanás e Guatós

Florence dedica vários parágrafos aos índios Guanás e Guatós, descreve suas características físicas, suas atividades, seus comércios e costumes gerais. Relata um episódio tristemente trágico para exemplificar o caráter dessas tribos: “A vista, um dia, de uma choupana dos Guatós situada num bonito local que por isso tem o nome de Alegre, dissipou por instantes nossa tristeza e deu alguma animação aos remadores. Desembarcando, avistamo-nos com uma família feliz. O marido voltara da caça e trouxera um jacaré; a mulher era moça e de fisionomia agradável; dois filhinhos, o mais velho com menos de quatro anos, mereciam-lhes os mais ternos cuidados. Essa boa gente tinha bananas, raízes de cará e mandioca, uma canoa, arcos, flechas, esteiras, cestos, panelas, dois mosquiteiros e matapás. Um cão guardava a casa. O Sr. Cônsul  propôs ao guató irem juntos até Cuiabá e num ápice a família, acedendo ao convite, embarcou-se não deixando em terra senão a palhoça. Tudo coube na canoínha que não tinha mais de 18 polegadas de largo sobre 14 ou 15 pés de comprido. Como todos os da sua tribo, este era hábil em caçar e pescar, de modo que nos trouxe a mesa sempre farta de aves e peixes. Quinze dias depois de nossa chegada à capital, o Sr. Cônsul despediu-os, presenteando-os com facas, machados, anzóis e outros objetos de grande estimação entre aquela gente. Estas dádivas, porém, lhes foram funestas. Excitaram a cobiça de dois guanás que moravam no porto de Cuiabá e que, depois da partida, seguindo-os numa canoinha, foram atacá-los à falsa fé e os mataram a todos, homem, mulher, criancinhas, atirando os cadáveres à água para que as piranhas os devorassem.

Depois de tão negra ação, retiraram-se os assassinos para o seu aldeamento e, crendo-se em segurança entre os seus, não supuseram necessidade de calar o que haviam feito. Chegou a notícia aos ouvidos do Tenente-Coronel Jerônimo e ele deu-se pressa em mandar prender os criminosos, remetendo-os em ferros para Cuiabá. Como na expedição de Jerônimo achavam-se alguns guatós, reclamaram estes os guanás para levá-los e tomarem por suas mãos desagravo; o comandante, porém, não consentiu em tal, afiançando-lhes que o capitão-mor de Cuiabá os mandaria supliciar. (…) Levantou-se toda a tribo; plantou seus arcos e flechas ao longo do rio e foi esperar a canoa, que não tardou a navegar naquelas águas. (…) Esse comandante, que não passava de um sargento, não tendo talvez armas suficientes e vendo a inferioridade de suas forças contrapostas à firmeza dos guatós, entregou os dois miseráveis que, apesar de se prostrarem de joelhos pedindo misericórdia, foram num instante feitos em postas. Cortaram as cabeças e as fincaram à beira do rio em paus com pedaços de pele, expostas às vistas dos guatós cujo caminho para Cuiabá é este de São Lourenço. (…) Em seguida levaram as correntes de ferro para o tenente-coronel Jerônimo, dizendo-lhe: ‘Eis o que vos pertence. Guató não é ladrão. Guaná tinha matado guató, guató mata guaná’”. 

 

 

Ìndios Guatós no Rio Paraguai. Ilustração de Florence

 

 

Mosquitos e os pecados

Florence e outros viajantes europeus registram que o uso constante das canoas pelos índios provocava um desenvolvimento maior da caixa torácica e membros superiores, que contrastava com as extremidades inferiores pouco desenvolvidas. Langsdorff luta contra os mosquitos: “Eram tantos que as telas do lado de fora pareciam pretas. Bastava encostar o pé, a mão ou o cotovelo nelas para que viessem milhares deles; e picavam através do tecido. (…) Quem quiser se penitenciar de seus pecados, está aí uma ótima oportunidade”.

As águas estavam alguns palmos acima de seu nível e a expedição se adapta: “Nesse caso, costuma-se colher galhos de árvores pelo caminho, colocar um pouco de barro na proa do barco e ali fazer o fogo para cozinhar. Portanto, prepara-se a comida na própria canoa, às vezes até se dorme nela ou em redes amarradas nas árvores por sobre as águas. Às vezes, numa única figueira grande, penduram-se as redes de todos os tripulantes do barco”.