Folha do Meio Ambiente

Gruta do Pica-Pau, no Parque Nacional Cavernas do Peruaçu – Foto: Diego Bento

O Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Cavernas (ICMBio/Cecav) identificou que o Brasil acaba de alcançar o número de 30 mil cavidades naturais subterrâneas registradas. A Gruta do Pica-Pau, localizada no Parque Nacional Cavernas do Peruaçu (MG), foi o trigésimo milésimo registro feito no Cadastro Nacional de Informações Espeleológicas (CANIE). Neste ano, o parque recebeu o título de Patrimônio Mundial Natural pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).  

Localizada na Fazenda Cordisburgo 2, a Gruta do Pica-Pau é considerada por pesquisadores a mais significativa entre as novas descobertas no Peruaçu, em termos de dimensões, volume, espeleotemas e diversos outros atributos. A caverna foi cadastrada pela empresa de consultaria Ativo Ambiental, e faz parte dos estudos realizados para definição de áreas para regularização fundiária no âmbito de um Termo de Compromisso de Compensação Espeleológica (TCCE) firmado entre o ICMBio e a Vale S.A. 

O nome da cavidade é uma homenagem ao bioespeleólogo Felipe dos Santos Paula, falecido em 2021, que atuou na empresa Ativo Ambiental. Felipe, apelidado de Pica-Pau, era biólogo, especialista em aracnologia e professor. Suas últimas atividades profissionais foram relacionadas à execução de estudos ambientais para fins de licenciamento ambiental.  

Segundo a gestora do Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, Dayanne Sirqueira, “a Gruta do Pica-Pau constitui um marco relevante para a Unidade de Conservação (UC) Federal, em razão de suas características geológicas singulares e por ter sido registrada como a caverna de número 30 mil no CANIE. Esse registro evidencia a expressiva complexidade espeleológica e a notável representatividade geológica do Parque, que segue a se consolidar como um dos principais complexos de cavernas do mundo”, afirmou. 

Dayanne afirma, ainda, que o feito reforça a importância das ações contínuas de pesquisa, proteção e manejo desenvolvidas na UC, assegurando a preservação e o conhecimento científico desse patrimônio natural de relevância nacional e internacional. A cada ano, o Brasil vem se destacando nas descobertas e pesquisas sobre cavidades naturais subterrâneas. De acordo com dados do CANIE, apenas em 2025 quase 4 mil cavernas foram registradas, número que supera a média dos anos anteriores (cerca de 1400 cavernas registradas anualmente entre 2014 e 2024).  

“Além do imenso potencial espeleológico do Brasil, outros motivos levam a um aumento significativo de cavernas registradas no país, entre eles o fortalecimento da legislação e das políticas públicas voltadas à proteção do patrimônio espeleológico, que exigem o registro de cavidades naturais subterrâneas no CANIE”, explica. 

A gestora também destaca o crescimento do interesse científico pelas cavernas e suas espécies associadas, com mais instituições de pesquisa, espeleólogos e órgãos ambientais envolvidos em levantamentos sistemáticos. 

O coordenador do ICMBio/Cecav, Jocy Cruz, ainda salienta o papel das comunidades locais e de grupos de espeleologia em novas descobertas e informações. 

A importância das cavernas 

Responsáveis por uma série de processos naturais, as cavernas desempenham papel fundamental no armazenamento da água, protegem e conservam minerais raros e servem de morada para diversas espécies, muitas delas endêmicas. Além disso, os ambientes naturais subterrâneos oferecem um laboratório natural de conhecimento, em que é possível entender, por exemplo, como a mudança do clima impacta o meio ambiente, permitindo que sejam definidas estratégias para frear esses impactos.  

O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu 

Criado em 1999, o Parque está localizado no norte de Minas Gerais e abrange os municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões. Com paisagens compostas por matas, cânions, cavernas e grutas, o parque contempla três importantes biomas brasileiros: Caatinga, Cerrado e Mata Atlântica. A UC gerida pelo ICMBio abriga mais de 80 sítios arqueológicos, com impressionantes pinturas rupestres que datam de 500 até 11 mil anos atrás, além de mais de 200 cavernas catalogadas, algumas delas abertas à visitação. Segundo pesquisadores, estima-se que o local possa abrigar mais 1.400 cavernas.  

Cadastro Nacional de Informações Espeleológicas 

Desde 2014, o ICMBio/CECAV disponibiliza as informações do CANIE à sociedade. O sistema foi instituído pela Resolução Conama 347/2004 e tem como objetivo fortalecer a gestão e estabelecer procedimentos e parâmetros para o licenciamento ambiental de atividades potencialmente impactantes ao patrimônio espeleológico. A ferramenta vem contribuindo na ampliação do conhecimento técnico e científico acerca das cavernas existentes no país, armazenando e disponibilizando dados essenciais à sua gestão. 

Continuamente, o CANIE recebe informações provenientes de diversas fontes, incluindo pesquisas científicas, expedições espeleológicas, levantamentos técnicos e dados obrigatoriamente apresentados em processos de licenciamento ambiental.  

O sistema se consolidou como um instrumento essencial para o monitoramento das cavernas brasileiras. As informações da ferramenta são cruzadas com diversas outras bases de dados oficiais e dão origem ao Anuário Estatístico do Patrimônio Espeleológico Brasileiro.