Folha do Meio Ambiente

O homem tem utilizado o mel desde os tempos mais remotos. Registros de seu uso foram deixados em pinturas rupestres e em manuscritos. Também em pinturas da Mesopotâmia, antiga Grécia, Israel, e Roma. Por muito tempo, o mel foi colhido de forma extrativista e até mesmo predatória. Essa prática provocava, freqüentemente, a morte das abelhas e danos ao meio ambiente. Com o passar do tempo, o homem aprendeu as técnicas de manejo das colméias. Assim, atualmente, além da produção de mel ser maior, não há prejuízos ambientais. Pelo contrário, as abelhas ajudam na polenização das plantas.

O que é o mel

Produto alimentício, usado como adoçante ou como ingrediente para preparações, o mel é uma substância viscosa, aromática e açucarada, produzida pelas abelhas melíferas a partir do néctar das flores, de secreções procedentes das partes vivas das plantas, ou ainda de secreções de insetos sugadores de plantas, que ficam sobre elas. As abelhas recolhem essas substâncias, transformam, combinam com substâncias específicas próprias, e armazenam nos favos, para alimentar a colméia.

Composição

 Existem diferentes tipos de mel, que variam em função das flores de onde é extraído o néctar, da localização geográfica das plantas e da espécie das abelhas produtoras. Por isso, o mel pode apresentar composições, consistências, cores e sabores diferentes.
 Além de sua característica adoçante, devida aos açúcares nele contidos (frutose, glicose e sacarose), o mel, de um modo geral contém, em menores teores que os açúcares, vitaminas (B1, B2, B6, C, ácido pantotênico e ácido nicotínico) e minerais (potássio, sódio, cloro, enxofre, cálcio, magnésio, ferro, manganês, cobre, fósforo e zinco). Contém ainda, água (de 15% a 21%) e outras substâncias benéficas ao equilíbrio dos processos biológicos do organismo humano.

Valor Calórico

O mel é denso em calorias. Uma colher de sopa de mel (15 gramas) contém 46 kilocalorias (kcal). A mesma quantidade de açúcar, ou seja, uma colher de sopa rasa, que corresponde a 15 gramas, contém 58 kilocalorias. Assim, para o controle do peso corporal, seu consumo deve ser feito com moderação. Mas se a escolha estiver entre o mel e o açúcar, prefira o mel, pelo seu valor nutricional.

Restrições

É importante lembrar que o mel não deve ser utilizado para adoçar alimentos ou chupetas de crianças com menos de um ano de idade. O mel pode conter esporos de Clostridium botulinum, microorganismo causador do botulismo. Esses esporos são extremamente resistentes ao calor e aos métodos usuais de tratamento dos alimentos. Quando ingeridos, germinam e produzem toxinas no lúmen intestinal, causando a doença, que para os bebês, pode ser letal. Para os adultos saudáveis não há risco, mas as crianças com menos de um ano não possuem imunidade para impedir o desenvolvimento do esporo do botulismo.
Também, não é recomendada a ingestão de mel para as pessoas que têm diabetes, pelo seu alto teor em açúcares.

ESPAÇO DO LEITOR

 Li a matéria sobre as fibras alimentares na publicação de número 187. Gostaria de saber que tipo é mais importante?
Luiz Eduardo Guedes – Teresina – PI

Luiz Eduardo, tanto as fibras solúveis, quanto as fibras insolúveis são importantes para o funcionamento adequado do organismo, já que têm funções complementares. Ainda que muitos alimentos contenham dos dois tipos de fibras, o importante também é diversificar na escolha dos alimentos.